Synopsis
De Vrek is een karakterkomedie in vijf bedrijven. Hierin toont Molière de tragische gevolgen van gierigheid in een stuk vol intriges en lachwekkende voorvallen.
Harpagon, een hebzuchtige weduwenaar, heeft een kistje met tienduizend goudstukken in zijn tuin verborgen en is doodsbenauwd dat iemand dit ontdekt. Zijn twee kinderen hebben trouwplannen: Elise is verliefd op de Napolitaanse edelman Valère, die in dienst bij haar vader is, terwijl Cléante met het arme weesmeisje Mariane wil trouwen. Harpagon heeft echter andere plannen. Hij wil zelf met Mariane trouwen, zijn zoon aan een rijke weduwe uithuwelijken en Elise aan de oude, bemiddelde Anselme koppelen die geen bruidsschat eist.
Om haast te maken, organiseert Harpagon een diner ter gelegenheid van de ondertekening van de huwelijksakte tussen Elise en Anselme. Om dit zo goedkoop mogelijk te houden, moeten de knechten de wijn met water aanlengen. Ook Mariane is aanwezig, zo kan zij alvast met Harpagon kennismaken. Zij walgt echter van hem en ziet in Cléante de man van haar dromen. Harpagon betrapt het stel wanneer Cléante de hand van Mariane kust. Hij ontsteekt in woede en zet Cléante het huis uit, waarop deze besluit de geldkist te stelen.
De kok wijst Valère aan als schuldige, die op zijn beurt zijn gevoelens voor Elise bekent, waarna ook nog eens blijkt dat Valère en Mariane kinderen van Anselme zijn. Hij dacht dat ze bij een schipbreuk verdronken waren. Cléante belooft zijn vader de goudstukken terug te geven op voorwaarde dat hij met Mariane mag trouwen. Hij krijgt toestemming, evenals Elise en Valère, op voorwaarde dat Anselme de kosten voor beide huwelijken op zich neemt. En zo blijft Harpagon alleen achter met zijn goudkist.
Overzichten
Overzicht voorstellingen die op dit werk zijn gebaseerd: