Orkest

In algemeen zin is een orkest een groep samen musicerende musici, die meestal verschillende soorten muziekinstrumenten bespelen. Er bestaan echter wel diverse min of meer standaard samenstellingen van groepen musici. Zo spreekt men o.a. van een symfonieorkest. kamerorkest, harmonieorkest, strijkorkest, blaasorkest etc. Ook wordt het woord gebruikt voor musici die gezamenlijk een bepaalde soort muziek spelen, zoals show-orkest, dansorkest, gamelan orkest, jazzorkest etc.

Het woord orkest komt van het oude klassieke Griekse theater. Het toneel was half rond en werd orchestra genoemd. Voor het toneel zaten de mensen die een instrument bespeelden. In het hedendaagse theaters nemen de musici plaats in een orkestbak.

In de theaterwereld spelen bij een aantal podiumkunsten de orkesten een belangrijke rol zoals o.a. bij de opera, operette, ballet, musical en diverse grote shows, zoals bij André Rieu, waar de samen musicerende muzikanten de show zelf zijn.